문재인정부 들어 남북관계가 호전되면서 제주도가 5.24조치 이후 중단된 남북교류 사업의 물꼬를 터나가는 선도적 역할이 필요하다는 제안이 나왔다.

제주도의회 행정자치위원회 정민구 의원(삼도1․2동, 더불어민주당)은 25일 제주도 특별자치행정국 소관업무에 대한 행정사무감사에서 5.24조치 이후 중단된 남북교류 사업 재개에 대해 집중적으로 질문했다.

정 의원은 “문재인정부 들어 남북관계가 호전되고 있다. 앞으로 어떻게 변할지 모른다”면서 “제주에 거주하는 북한이탈주민이 300여명이 되는데, 앞으로 달라지는 남북관계에서 이 분들의 역할이 있을 것이다. 이들의 역할을 발굴하를 것도 중요하다”고 말했다.

이어 “남북교류와 관련해서는 제주도가 ‘5+1’ 사업에 머물지 말고, 더 다양한 경제교류 사업을 발굴할 필요가 있다. 지금 접경지역인 경기도와 강원도는 엄청 준비를 하고 있다. ‘백두에서 한라까지’ 상징성이 있는 제주가 뒤처지면 안된다”고 말했다.

남북교류 ‘5+1’ 사업은 △감귤보내기 재개 △한라․백두 생태·환경 보존 공동협력 △제주․북한 평화크루즈 추진 △한라․백두 교차관광 △제주포럼 북측인사 초청 △에너지 평화협력 등이다.

정 의원은 또 “제주도 1차산업의 돌파구를 북한에서 찾을 수도 있다. 월동채소 과잉생산이 되풀이되면서 폐기하기도 하는데, 월동채소가 전혀 안 나는 북한 지원을 통해 수급조절을 할 수도 있다”며 발상의 전환을 주문했다.

좌남수 의원(한경․추자, 더불어민주당)도 “감귤 북한보내기뿐만 아리라 제주흑돼지 보내기 사업도 추진한 바 있다. 이와 관련해 저도 2번 방북한 경험이 있다. 당시 제주흑돼지 200마리를 보내주기로 했는데, 5.24조치로 중단됐다”며 “남북 관계가 호전되고 있는 만큼 이제라도 약속을 지켜야 할 것 아니냐”고 제주흑돼지 북한보내기 사업 재개 준비를 당부했다.

이에 김현민 특별자치행정국장은 “5.24조치 이후 남북교류사업이 전면 중단됐는데, 최근 남북 화해 분위기도 있고 하니 새로운 과제발굴과 함께 종전까지 해오던 교류사업이 재개될 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.