제주시 비자림로 확.포장 공사 옹호 발언이 제주도의회에서 또 나왔다.

지난 18일 안창남(삼양·봉개동, 무소속) 의원에 이어 24일에는 김경학(구좌읍·우도면, 더불어민주당) 의원이 삼나무를 베어내는 것이 제주 환경 보전에 이득이라는 취지로 언급했다.  

김 의원은 24일 제주도의회 농수축경제위원회의 제주시 행정사무감사에서 이같이 밝혔다. 

김 의원은 “도심지에 사는 사람들은 가끔 비자림로를 이용한다. 사람들은 과거 고향 오솔길 등을 추억하고, 아련해 한다. 다만, 아직 거주하는 주민들은 불편함을 느낀다”며 “호남고속도로를 뚫는데, 영남지역 사람들의 동의를 구해야 하느냐. 고속도로 주변 주민의 의견이 중요하지 않느냐”고 반문했다. 

김 의원은 “최근 연오로 확장 공사를 하고 있다. 반대하는 사람을 본 적이 없다. 신광로와 제주시민속오일장을 잇는 도로를 6차선으로 확장하고 있다. 반대하는 사람이 없다. 제주국제공항과 평화로를 잇는 신규 노선 확장 계획이 있다. 상당한 나무가 베어질 텐데 반대하는 사람은 없다”고 확포장 공사의 당위성을 설명했다.

이어 “시각의 차이라고 생각한다. 최근 탐라해상풍력단지를 다녀왔다. 어떤 사람은 해상풍력발전기를 보면서 관광 가치가 있다고 생각한다. 어떤 사람은 거대한 철 구조물이 아름다운 제주 바다의 경관을 훼손하다고 말한다”고 시각에 따라 입장이 달라질 수 있음을 강조했다. 

김 의원은 “옳고 그름을 떠나 어떻게 문제를 해결해 나갈지가 중요하다. 우선적으로 해당 지역을 지키고 살아온 주민들의 의사가 존중돼야 한다”고 했다. 비자림로 확장은 송당리 등 구좌읍 지역주민들의 숙원 사업으로 알려졌다.  

이에 고희범 제주시장은 “주민들의 숙원으로 추진돼 2013년 계획된 사업이다. 편도 1차선 도로에 경운기 등이 달리면 차량 정체가 발생해 사람들이 위험을 감수하고 추월하고 있다. 눈이 쌓여 많은 차량이 도랑에 빠진 사고도 있었다. 비자림로 확장이 주민들의 숙원 사업이라는 사실은 도민과 관광객 모두 이해해줘야 한다”고 답했다.

고 시장은 “삼나무가 경관은 아름답다고 할 수 있지만, 목재로 사용이 불가능하다. 땔감으로도 사용할 수 없다. 꽃가루가 아토피 등 각종 질환의 원인이 돼 수종을 개량해야 한다는 의견도 꾸준히 제기됐다. 옳고 그름을 떠나 지혜를 모아야 할 때”라고도 했다.

김 의원은 “1920년대부터 제주에 삼나무가 생겼다. 특히 박정희 정권 때 제주에 삼나무를 많이 심었다. 제주에 삼나무만 2만3000ha, 8700만 그루가 있다. 제주도내 전체 과수원 면적보다 넓다. 비자림로 확장으로 베어내는 삼나무는 2000그루 정도다. 독재정권 때 밀어붙이기 사업으로 추진돼 지금에 이르렀다. 차라리 참나무나 편백나무였다면 지금과 같은 논란이 없었을 것”이라고 가치 문제를 언급했다. 

그러면서 “이번 기회를 통해 오름 등에 있는 삼나무를 베어내고, 다른 나무로 대체하는 방안이 고민돼야 한다. 20~30년 뒤 미래 세대를 위해 참나무 등으로 교체하는 것이 어떨까 생각한다”고 제안하자, 고 시장은 “환경 보전을 위해서는 수종이 다양해야 한다”고 답했다.  

앞서 안창남 의원은 제주도 도시건설국에 대한 행정사무감사에서 "삼나무는 제주도에서 인식이 좋지 않다. 과수원 방풍림도 베어내고 있고, 아토피도 유발한다고 한다. 현장을 2번 다녀왔는데 삼나무를 베어낸 자리에서 오름을 보니 오히려 조망권이 좋아졌다"고 말했다. 

이에 시민단체 '비자림로를 지키기 위해 뭐라도 하려는 시민들' 은 지난 22일 제주시청 앞에서 안 의원을 규탄하는 피켓시위를 벌였다. 

이들은 "안 의원은 '제주도민이 삼나무 숲 관련해서 인식이 좋지 않다'고 얘기하는데, 그렇다고 생태계를 파괴하는 것이 정당화 될 수 없다. 뱀에 대한 인식이 안 좋다고 다 잡아버릴 수 있는 것이 아니지 않나"라고 비판했다.

제주도는 제주시 구좌읍 대천교차로~금백조로 입구 2.9km 구간의 4차선 확·포장공사를 추진하며 아름드리 삼나무 915그루를 베어냈다. 

환경단체와 관광객 등이 경관훼손 등을 이유로 반발하고, 청와대 청원까지 올라가는 등 전국적인 이슈로 번지자 제주도는 지난 8월 공사를 일시 중단했다.