[대중교통개편 1년 성과와 과제] ① 초반 혼란 딛고 안착...수송분담률 증가 미미 '과제 산적'

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'더 빠르고, 더 편리하고, 더 저렴하게'를 슬로건으로 대중교통체계를 개편한지 1년이 지났다.

지난해 8월26일 30년만에 전면 개편된 제주 대중교통은 시내외 버스 통합으로 1200원이면 어디든지 갈 수 있게 했다. 노선 체계는 급행-간선-지선, 관광지순환 버스로 개편됐다.

버스우선차로제(중앙차로-가로변차로제)를 도입하고, 만 70세 이상 어르신은 교통복지카드로 무료 이용을 가능케 했다. 

노선은 급행 100번대, 일반간선 200번대, 시내간선 300번(제주시)-500번(서귀포시), 지선 400번(제주시)-600번(서귀포시)으로 전면 교체했다.

대중교통 우선 정책에 따라 버스대수는 548대에서 868대로 320대 늘어났다. 버스노선은 기존 644개에서 급행-간선-지선체계를 통해 149개로 단순화됐다.

하루 운행횟수는 종전 4082회에서 6064회로 2000회 가까이 늘었고, 운전기사도 671명에서 1655명으로 대폭 증가했다.

노선과 번호 개편, 그리고 버스우선차로제를 전면 시행하면서 4~5개월 동안은 극심한 혼란을 겪었다.

대중교통체계 개편 이후 10일 동안 총 1986건의 불편 신고가 접수됐다. 120콜센터에는 2만1457건의 전화상담이 쇄도했다. 

특히 중앙로 버스중앙차로(2.7km) 공사가 3개월 이상 계속되면서 시민 불편은 극에 달했다. 

초반 극심한 혼란과 불편에도 100일이 지나면서 개편된 대중교통체계는 차츰 안착하기 시작했다.

시행초기 대중교통 만족도가 23.4%, 불만족 44.2%로 20%p 이상 불만족이 높았지만, 지난해 12월 개편 100일 만족도 조사에선 만족도가 52.1%로 높아졌고, 불만족은 33.6%로 줄어들었다.

올해 2월11일 국토교통부가 발표한 '2017년 대중교통 현황조사'에 따르면 제주도 대중교통 이용자의 만족도는 7점 만점에 5.16점을 기록, 전국 17개 시도에서 1위를 차지하기도 했다.

국토부는 제주도의 경우 30년만에 대중교통개편이 실시된 이후 이용객이 늘고 만족도가 향상된 것으로 분석했다.

20여년간 내리막길을 걷던 버스이용객도 서서히 늘고 있다. 

2015년 제주도의 버스수송분담률은 10.1%로 전국 최저였다. 전국 평균 25.9% 보다 15.8%p 낮았다.

제주도 대중교통이 가장 활성화됐던 시기는 승용차 보급이 적었던 1995년으로 연간 수송인원은 7700만명이었다. 

20년이 지난 2015년 대중교통 수송실적은 5600만명으로 2100만명이나 감소했다.

하지만 변화가 나타났다. 

대중교통체계가 개편된 지난해 9월부터 올해 6월까지 10개월간 버스이용객은 5005만7851명. 한달 평균 500만명이 버스를 이용하고 있는 셈이다.

올해 상반기 버스이용객은 하루 평균 17만명으로 전년 같은 기간 15만2000명 보다 1만8000명, 월평균 50만명 증가했다.

투자비에 비해 버스이용객 증가가 미미하다는 비판이 나오고 있지만 공급이 수요를 창출하게 되면서 버스이용객은 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 

버스중앙차로제로 대중교통 통행속도도 향상된 것으로 나타났다.

아라초~광양사거리 중앙차로구간 대중교통 통행속도는 남→북 방향의 경우 13.1km/h에서 22.1km/h로 빨라졌고, 북→남 방향도 2.3km/h 빨라졌다.

반면 승용차의 통행속도는 남→북 방향의 경우 1km/h, 북→남 방향은 8.3km/h 각각 느려졌다.

버스우선차로제의 목표대로 대중교통인 버스의 정시성이 향상됐고, 승용차의 통행속도는 느려졌다.

만 70세 이상 어르신의 버스 무료 이용도 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다.

교통복지카드 발급 대상인 어르신과 장애인 9만350명의 67.8%인 6만1200명이 발급받았다. 

이용건수는 2017년 9월부터 올해 6월까지 770만2300여건. 하루 평균 이용객은 종전 5600명에서 2만8500명으로 대폭 늘어났다. 

대중교통이 어르신들의 교통복지 수단으로 한몫 하고 있는 셈이다.  

대중교통체계 개편 이후 버스이용객이 증가세로 돌아서는 등 긍정적인 시그널이 나오고 있지만, 아직 가야 할 길은 멀다. 

자가용 증가에 따른 버스이용객 감소→노선 감축→이용객 감소라는 악순환의 고리는 끊었지만, 지난 1년 버스수송분담률 상승은 미미한 편이다. 

실제 이용객 증가가 수송분담률 상승에는 크게 기여하지 못하고 있는 실정이다. 이 때문에 버스 증차와 노선 확대로 인한 착시효과가 아니냐는 지적도 나온다.

전국 평균 25.9%에 도달하기 위해선 더 촘촘하고, 더 편리해야 대중교통 수송 분담률을 높일 수 있다.

출퇴근 시간대 버스 증차와 텅텅 빈 채 돌아다니는 읍면지역 버스도 과제로 남아있다. 

공언했던 공영버스 공기업 전환과 수요응답형 버스는 아직 실현하지 못했다. 

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