국방부 국제관함식의 제주해군기지 개최 여부를 두고 강정마을 주민들은 최종적으로 ‘찬성’에 손을 들었다. 앞서 지난 3월 30일 강정마을회 임시총회에서는 86명 가운데 47명이 반대표를 던진 바 있지만, 약 4개월 지난 7월 28일 주민투표는 449명 중 찬성 385명, 반대 62표, 무효 2표로 결과가 뒤집어졌다. 국제관함식에 반대하는 상당수 주민들은 애초 투표에 참여하지 않은 점을 고려해도, 여론의 변화는 큰 편이다.

이날 국제관함식 주민투표 결과 발표 이후 취재 기자들 앞에 선 강희봉(54) 강정마을회장은 이 같은 변화에 대해 '문재인 정부에 대한 신뢰'라고 봤다. 그는 지난 2017년 12월 22일 강정마을회장으로 선출됐다.

강 회장은 “강정마을 주민들은 그동안 해군기지 추진 과정에서 손상된 주민의 명예회복과 진상규명, 주민공동체 회복 사업을 정부에 적극 요구해왔다. 그러나 박근혜 전 정부는 요구사항을 들어주지 않았다”면서 “문재인 정부는 이런 주민 요구를 해결하려는 적극적인 의지를 보여 왔기 때문에 주민 여론이 바뀐 것 같다”고 분석했다.

문재인 대통령은 2017년 대선 후보 시절 ▲강정주민 등에 대한 사면복권 ▲마을 공동체 회복사업 적극 지원 등 강정마을 공약을 약속한 바 있다. 이 중에서 사면복권은 아직 이뤄지지 않았지만 해군의 구상권 청구는 지난해 말 철회됐다. 경찰도 올해 초 인권침해 사건 진상조사위원회를 꾸려 해군기지 반대 운동 과정 중 부당한 인권 침해에 대한 조사에 착수했다.

강 회장은 3월 임시총회 결과를 뒤집고 주민들이 정부가 원하는 방향을 선택한 만큼, 대통령이 반드시 약속을 지켜야 한다고 강조했다.

그는 “문 대통령은 반드시 국제관함식에 참석해 그동안 공권력이 강정마을 주민들에게 저지른 잘못에 대해 유감·사과 입장을 표명해야 한다”면서 “그리고 강정마을에 대한 정부 지원 조치는 철저한 진상규명을 바탕으로 제주4.3에 준하는 정도가 돼야 한다. 앞으로 정부와 협의하면서 주민들이 원하는 부분을 최대한 반영시키겠다”고 이번 투표가 끝이 아님을 시사했다.

만약 문 대통령이 국제관함식에 불참할 경우를 묻자 “문 대통령이 약속을 지켜주기를 바란다. 그동안 강정주민과 정부 간에 신뢰가 없었지만, 지금은 다를 것으로 믿는다”면서 “만약 대통령이 국제관함식에 오지 않을 경우, 나 부터 드러눕고 정부 반대 투쟁을 하겠다”고 강경한 입장을 밝혔다.

국제관함식 제주해군기지 개최를 반대하는 강정주민들이 이번 주민투표 과정에 문제를 제기하면서 법적 조치를 예고한 점에 대해서는 "만약 위법한 부분이 밝혀진다면 내가 결과를 달게 받겠다"고 책임지겠다는 자세를 보였다.

더불어 “국제관함식을 두고 강정마을 내부에서 갈등이 많은 것으로 언론에 비춰진다. 반대 주민들과 자주 만나면서 대화로 풀어가겠다. 의견 조율할 수 있는 부분을 찾겠다”고 지나친 주민 갈등으로 비치는 것을 경계했다.