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▲ 서귀포시 남원읍 하수중계펌프장에서 발생한 질식사고 환자들이 입원한 제주시내 병원. ⓒ제주의소리

제주 하수중계펌프장에서 작업중이던 인부들이 질식하는 사고가 발생한 가운데, 최초 미끄러진 인부를 구출하려 한 동료들이 연이어 펌프장 안으로 뛰어들면서 피해가 커진 것으로 보인다.

제주도소방안전본부 등에 따르면 22일 오후 3시 29분께 서귀포시 남원읍 태흥리 태흥포구 인근 하수중계펌프장에서 배관 교체 작업을 하던 공무원 A(46)씨 등 6명이  유독가스에 질식하는 사고가 발생했다.

이 사고로 A씨는 중상을 입고 긴급출동한 119에 의해 서귀포의료원으로 후송됐다. 경상자 4명은 제주시 한마음병원과 서귀포의료원으로 분산 후송됐다. 나머지 1명은 증상이 미미해 병원으로 옮겨지지 않았다.

제주시내 병원으로 후송된 인부 B씨는 기자와 만나 "작업이 2곳에서 진행되고 있었다. 2~3명이 한 조로 각각 배관 교체 작업을 하고 있었는데, 반대쪽 작업장에서 펌프장 안에 빠진 사람이 소리를 질렀다"고 당시를 떠올렸다.

그는 "급하게 정리하고 반대쪽으로 도와주러 갔는데, 발을 헛디뎠는지, 미끄러졌는지 처음 들어간 사람이 빠지자 급하게 구하러 들어가던 사람들도 미끄러져 3~4명이 하수에 얼굴까지 잠기게 됐다"고 했다.

자칫 대형 인명사고로 이어질 뻔한 상황이었다. 

이와 관련 제주도상하수본부 관계자는 "작업자들 모두 지침에 따라 가스 측정을 하고 안으로 들어갔다"며 "순간 하수가 유입되면서 황화수소 가스에 중독된 것으로 추정된다"고 밝혔다.

경찰과 소방당국은 목격자 등을 상대로 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

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