제주특별자치도의회 문화관광스포츠위원회가 오는 12일 제주도가 제출한 '랜딩카지노 영업장 소재지 변경 및 면적 변경허가 신청 의견 제시의 건'을 상정하는 가운데, 제주지역 시민사회단체들이 "랜딩카지노의 확장 이전에 대해 '불허'의견을 제시해야 한다"고 촉구했다.

제주시민사회단체연대회의는 9일 성명을 내고 "제주신화월드 랜딩카지노의 대규모 확장 이전은 카지노 대형화의 신호탄으로, 제주도가 '도박의 섬'으로 전락할 수 있다"며 이 같이 밝혔다.

제주연대회의는 "람정제주개발 측이 이미 밝혔듯이 제주신화월드 복합리조트의 핵심 시설이자 주 수입원은 '카지노'"라며 "제주의 허파인 곶자왈을 파헤쳐 개발하는 신화역사공원에 대규모 카지노 시설을 설치하는 것은 제주 신화와 역사를 주제로 한 본래 사업 취지에 어긋날 뿐만 아니라 청정과 공존이라는 제주의 미래 핵심 가치에도 역행하는 일"이라고 규정했다.

특히 "이번 논란의 핵심은 카지노의 대규모 확장 이전 문제다. 서귀포시 하얏트호텔 내에 있는 랜딩카지노를 제주신화월드로 이전할 경우 영업장 면적은 기존 803㎡에서 5582㎡로 7배 가까이 커지게 된다"며 "누가 보더라도 지나칠 정도로 과도한 면적 변경으로, 이는 곧 제주에 새로운 카지노가 여러 개 생겨나는 것이나 다름없다"고 주장했다.

제주연대회의는 "랜딩카지노의 대규모 확장 이전 계획은 단순히 랜딩카지노에 국한된 문제가 아니다. 제주도가 이번 랜딩카지노의 확장 이전 허가를 내 줄 경우 카지노 대형화의 물꼬를 터주는 신호탄이 될 게 뻔하기 때문"이라고 강조했다.

제주연대회의는 "이미 도내 8개 카지노 중 6개가 해외자본에 넘어간 상태다. 그런데 기존 카지노를 인수한 해외자본들은 카지노를 포함한 복합리조트 개발을 노리고 있다"며 "만약 랜딩카지노 확장 이전이 현실화될 경우 이를 시발점으로 대규모 카지노들이 우후죽순 들어서는 것은 시간 문제"라고 역설했다.

그러면서 "이제 도민사회가 주목하는 것은 랜딩카지노 확장 이전에 대한 도의회의 입장이다. 도의회 의견이 법적 구속력은 없다고 하지만 제주도가 정책 결정을 내리는 데 중요한 변수로 작용할 수밖에 없다"며 "'평화의 섬'을 지향하는 제주가 더 이상 카지노의 무분별한 확장을 통해'도박의 섬'으로 전락하지 않도록 도의회가 랜딩카지노 확장 이전 신청 건에 대해 단호하게 '불허' 의견을 낼 것을 촉구한다"고 밝혔다.

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